Первая учебная книга, которая попадает в руки ребёнка — букварь. С него начинается путь образования, познания родного языка, природы, общества.

435 лет тому назад первопечатником Иваном Фёдоро­вым был создан первый русский букварь, явившийся родоначальником всех последующих российских учебных книг первоначального обучения.

Очень рано (в конце XVI в.) отдельные экземпляры букваря попали к ино­странцам и были вывезены за границу, где их тщательно сберегали в течение веков, как редкие «восточные» книги.

Из четырех веков существования русских печатных учебников пер­вая треть почти исключительно приходится на азбуки и грамматики. Самой заметной вехой, отмечающей конец букварно-грамматического периода, был иллюстрированный букварь Кариона Истомина, гравированный Леонтием Буниным (1694). Букварь освобождается от традиционного спутника — набора религиозных текстов и начинает восприниматься как учебная книга. Листы буква­ря украшены изображениями людей, животных и растений, построек, предметов труда и быта, раскрытой арифметики, «звездозаконника» (астронома), «историографа». Названия изображенных предметов включены в стихотворения, дающие первый мате­риал для чтения. Учебник знакомит не только с русской, но и с латинской, греческой и даже польской азбуками. Букварь предназначался не только «отрокам», но и «отроковицам», не только «мужам», но и «женам», «имущим учитися... писати». Букварь Истомина предваряет новый период в истории русского печатного учебника, открывающийся петровскими реформами первой четверти XVIII в.

Первые русские буквари были направлены на гармоничное развитие человека. «Не условным звукам только учится ребенок, изучая родной язык, но пьет духовную жизнь и силу из родимой груди родного слова» — так определял К.Д. Ушинский значение этой области образования.

Семья российских букварей разрослась. В историю вошли издания: «Юности честное зерцало» (1717), «Азбука церковная и гражданская» А.А. Барсова (1764), «Подарок детям в память 1812 г.» (1814), «Народы земного шара» (1820), «Русская азбука» Н.К. Греча (1846), «Родное слово…» К.Д. Ушинского (1864), «Азбука графа Л.Н. Толстого» (1872), «Азбука в картинках» А. Бенуа (1904), «Первый год обучения в новой народной школе» (1918), «Детям Октября…» (1930), «Букварь» А.И. Воскресенской (1945), «Букварь» Академии педагогических наук (1953), «Букварь» (1965)...

И сейчас каждый гражданин России, каких бы успехов он ни достиг, помнит свою первую школьную книгу и благодарен ей за то, что именно с её помощью для него стали доступны знания и духовные ценности родного народа и всего человечества.