Пользователи internet знакомятся, общаются по интересам, — и всё это на больших расстояниях, подчас за тысячи километров, друг от друга. Можно ли общение в виртуальной реальности назвать равным общению в традиционном понимании этого процесса? С одной стороны — да, реализуются основные функции общения. С другой стороны, эти функции претерпевают значительные изменения: в реализации информативной функции возникает трудность анализа истинности полученных сведений; интерактивная функция осуществляется условно — организация взаимодействия между людьми улучшена и возможна в любое время, в любом месте (мобильный интернет), но проверить, так ли Вас понял собеседник, становится сложнее. Перцептивная и экспрессивная затруднены отсутствием физического контакта и иллюзорностью виртуальной реальности, их эмоциональное содержание описывается самими участниками (в форме слов и символов), что увеличивает субъективность информации, неискренность.

Наряду с этим, можно выделить несколько бесспорных преимуществ виртуального общения в сравнении с обычным: независимое общение с разными людьми и разными группами в реальном времени. Разговор не зависит от времени суток, расстояния и всегда может рассчитывать на приватность Эмоционально-семантическая чёткость сообщений: в текстовой коммуникации человек заменяет мимику или интонацию при помощи «смайликов». Пока система эмоционально-семантических обозначений не совершенна, но уже придуманы тысячи самых разнообразных смайликов эмоционального состояния. Физическое отсутствие участников коммуникации в акте коммуникации приводит к тому, что чувства можно не только выражать, но и скрывать, равно как и можно выражать чувства, которые человек в данный момент не испытывает. Чистота текстов: Internet-общение ограничивает от «флуда» (болтовни) и «повторизмов», использования неформативной лексики. Отсутствие барьеров: недостатки речи, внешности, разница в возрасте в Интернете теряют свою значимость.

В Интернете в результате физической «непредставленности» партнеров по коммуникации, теряет свое значение целый ряд барьеров общения, обусловленных такими характеристиками партнеров по коммуникации, которые выражены в их внешнем облике: их полом, возрастом, социальным статусом, внешней привлекательностью или непривлекательностью, а также коммуникативной компетентностью человека, а точнее, невербальной составляющей коммуникативной компетентности.

Другое важное следствие физического «инкогнито» — возможность создавать о себе любое впечатление по своему выбору. Анонимность общения в Интернете обогащает возможности самопрезентации человека, даёт ему возможность создавать о себе впечатление по своему выбору, и даже быть тем, кем он захочет, конструировать свою идентичность по своему выбору. Все перечисленное выше указывает на проблемные зоны «виртуального» общения и, прежде всего, в психологическом контексте.