Основная профессия М.А. Булгакова — врач. В 1916 году он окончил медицинский факультет Киевского университета. Впервые в Саратов М.А. Булгаков приехал на рождественские праздники в 1911—1912 годах. Он прибыл по приглашению действительного статского советника Николая Николаевича Лаппа, управляющего Казённой палаты, за дочерью которого Татьяной он ухаживал.

В марте 1913 году, будучи студентом, он просит разрешения на брак с ней у ректора Киевского университета. Летом 1914 года молодая чета приехала погостить в Саратов. Жили Булгаковы на даче. Там их застало известие о начале войны с Германией. Саратов был назначен окружным пунктом для распределения раненых.

По предложению Н.Н. Лаппа на первом этаже здания Казённой палаты (ныне угол Вольской и Сакко и Ванцетти) был оборудован госпиталь. Евгения Викторовна Лаппа, тёща М.А. Булгакова, согласилась заведовать лазаретом.

Первые дни войны М.А. Булгаков проводит в лазарете, готовя его к приёму раненых. Для осмотра помещений лазарета в Казённую палату прибыл профессор Императорского Николаевского университета С.И. Спасокукоцкий. К состоянию госпиталя профессор отнёсся с восторгом: «Прямо-таки курорт в Ницце». Он рекомендовал тщательно соблюдать правила регистрации раненых и больных воинов. В числе коллег, с которыми Булгаков общался в госпитале, были врачи Е.А. Куприянова, Н.Л. Гуревич, фельдшер Е.В. Неклюдова, сестра милосердия Н.Е. Богоявленская.

Первые раненые (283 человека) были доставлены в Саратов 16 августа санитарным поездом. Булгаков бескорыстно и добровольно проводил в лазарете по нескольку часов ежедневно. Для раненых его присутствие и помощь были необходимы, так как он был единственным мужчиной в лазарете. После летних каникул и отпусков Булгаков возобновил занятия в киевском университете.

Второе посещение Булгаковым Саратова относится к февралю 1917 года. На этот раз его пребывание совпало со свержением царя.

Последний раз Булгаков посетил Саратов незадолго до окончания 1917 года. Это было время, когда Николая Николаевича должны были перевести на работу в Наркомфин в Москву. Это было тяжёлое время, о котором сохранились воспоминания в письме М.А. Булгакова своей сестре от 13 декабря 1917 года: «Недавно при поездке в Москву и Саратов мне пришлось видеть воочию то, что больше я не хотел бы видеть. Я видел, как толпы бьют стёкла в поездах, видел, как бьют людей… Видел голодные хвосты у лавок, затравленных и жалких офицеров…».

Пребывание М.А. Булгакова в Саратове было отражено в его пьесе «Дни Турбиных».